MAR MEDITERRANEO

El Mediterráneo es un mar interior del Atlántico oriental, comprendido entreEuropa meridional, Asia occidental y África del norte. Con aproximadamente 2,5 millones de km² y 3.860 km de longitud, es el mar interior más grande del mundo.¹ Sus aguas, que bañan las tres penínsulas del sur de Europa (Ibérica,Itálica, Balcánica) y una de Asia (Anatolia), comunican con el océano Atlántico (a través del Estrecho de Gibraltar), con el mar Negro (por los estrechos delBósforo y de los Dardanelos), y con el mar Rojo (por el canal de Suez).² Es el mar con las tasas más elevadas de hidrocarburos y contaminación del mundo.³

La etimología de este mar procede del latín Mar Medi Terraneum, cuyo significado es "mar en el medio de las tierras". La mayoría de los habitantes de sus costas han usado una denominación derivada de la latina. En idioma griegose llama Mesogeios Thalassa (Μεσόγειος Θάλασσα) con el mismo significado que el nombre latino, en árabe se llama Al-Bahr al-Mutawāsit البحر المتواسط ("mar intermedio"), y en turco Ak Deniz ("mar blanco", por oposición al mar Negro, pues los turcos llaman "blanco" al Sur y "negro" al Norte). El nombre turco también se utiliza a veces en árabe: Al-Bahr al-Abyad البحر الأبيض.⁴ Para los egipcios era "el Gran Verde".

Situación [editar]

Estrecho de Gibraltar, puerta al Mediterráneo desde el Océano Atlántico.

El mar Mediterráneo se encuentra localizado en las zonas templada y subtropical. Está rodeado por tierras continentales de amplia extensión, dotándolo de una climatología propia caracterizada porveranos cálidos y secos, inviernos moderados y un periodo que concentra buena parte de las lluvias durante la primavera.⁵ La urbanización costera, típica en las zonas mediterráneas, acomoda a un buen número de habitantes permanentes, amén de cierto número de población temporal, especialmente estival. Las zonas más septentrionales, muy industrializadas, contrastan con las más meridionales, esencialmente agrícolas.⁶

Punta de Europa, Gibraltar (RU)

El mar Mediterráneo posee una extensión de 3,5 x 10⁶ km², lo cual representa aproximadamente el 1% de la superficie oceánica mundial, con una profundidad media de 1,5 km. Su zona más profunda, en Matapan, posee 5.121 m bajo el nivel del mar. Su longitud costera es de 46.000 km, de los cuales el 40% pertenece a islas.⁵

Comunica con el Océano Atlántico mediante el Estrecho de Gibraltar, un paso de 12,8 km de longitud y una profundidad de cerca de 300 m; por el noroeste, contacta con el mar Negro mediante elEstrecho de Dardanelos, el mar de Mármara y el estrecho del Bósforo. En el sureste, contacta con elmar Rojo debido a la acción humana, que excavó el canal de Suez, canal que sirve de entrada a especies tropicales del mar Rojo y del Océano Índico.⁵

Límites [editar]

El Mediterráneo visto desde la costa de Marsella.

Limitan con el Mediterráneo:

• España, Gibraltar, Francia, Mónaco, Italia, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Montenegro,Albania, Grecia y Turquía, por la costa norte.
• Líbano, Siria, Israel y la Franja de Gaza por el este.
• Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos, por el sur.
• Malta y Chipre como islas que conforman estados independientes.

Subdivisiones [editar]

El mar Mediterráneo está subdividido en pequeños mares, cada uno con su propia designación (de oeste a este):

• El mar de Alborán entre España y Marruecos.
• El mar Menor al sureste de España, entre Cartagena y San Pedro del Pinatar.
• La mar Chica En el norte de Marruecos, en la ciudad de Nador
• El mar Balear entre la costa este de la península Ibérica y las Islas Baleares.
• El mar de Cerdeña entre la costa oeste de Cerdeña y las islas Baleares.
• El mar de Liguria entre Córcega y Liguria (Italia)
• El mar Tirreno entre la costa este de Cerdeña, la península Itálica y la costa norte de Sicilia.
• El mar Adriático entre la península Itálica y las costas de Eslovenia, Croacia, Bosnia y Montenegro.
• El mar Jónico entre la península Itálica, Grecia y Albania.
• El mar Egeo entre Grecia y Turquía.
• El mar de Libia entre los golfos de Sidra y Gabés, en Tunicia.
• El mar de Cilia entre Turquía y Chipre.
• El canal de Cerdeña que separa la costa sur de Cerdeña de la costa norte de Tunicia.
• El canal de Sicilia que separa la costa oeste de Sicilia de la costa este de Tunicia.

Historia [editar]

Talla de un pequeño velero encontrada en la antigua Cartago, hacia el 200 a. C. Época de disputas por la hegemonía en el Mediterráneo de cartagineses y romanos.

Artículo principal: Cuenca del Mediterráneo

El mar Mediterráneo ha sido un mar clave para la Historia. Fenicios y romanos han navegado por él junto a los griegos, quienes sobrepasaron los límites del mismo a través del Estrecho de Gibraltarhace unos 3000 años aproximadamente. Éstos navegantes sólo conocían las corrientes de los ríos y supusieron que la extensión de agua al otro lado de Gibraltar era un enorme río. Por lo tanto, la palabra que significa río en el griego clásico era Okeano, y de allí proviene la palabra océano.⁷

En la Roma antigua se llamó Mare Nostrum (Nuestro mar) debido a que todas sus orillas fueron ocupadas por ella,⁸ y en el siglo XIX Mussolini - queriendo recrear el imperio romano - lo llamó Mare Nostrum Italiano durante la segunda guerra mundial.

El mar originó una serie de leyendas y mitos en torno a él, como la de Jasón y los argonautas.⁷

Naturaleza [editar]

La región mediterránea está caracterizada por un alto grado de endemismo que ha ocasionado que se la considere como uno de los lugares de mayor concentración de biodiversidad en el ámbito mundial.⁹ Dicha peculiaridad se explica de diversas formas: bajo impacto de la última glaciación en la zona, que produjo que actuara como reserva; la presencia de macizos montañosos importantes (por ejemplo, el Atlas, la cordillera del Taurus al sur, las zonas de Gúdar, Javalambre, Levante…), que dota de diversidad estructural al bitopo; y también a la larga historia de los diversos usos de la tierra por parte de la población local que ha creado y mantenido una amplia gama de hábitats.⁹

Geología [editar]

Mapa del primitivo mar Paratetis, sucesor del mar de Tetis, y que formó el Mediterráneo a medida que se cerró. El mapa corresponde alOligoceno.

El mar Mediterráneo se formó a partir del primitivo mar de Tetis, de mucha más extensión que el Mediterráneo, y fue disminuyendo a medida que la placa Africana se aproximaba a la Euroasiática.¹⁰Hace unos 60 millones de años, comienzos del Terciario, el mar de Tetis, antecesor del Mediterráneo, inundaba gran parte del norte de África y Europa, que en aquel entonces no era más que un archipiélago de islas.¹¹

Durante el Terciario, el mar de Tetis se fue estrechando por el este hasta que se formó una gran cuenca marina casi separada del océano abierto. Esta cuenca abarcaba en una misma masa de agua al Mediterráneo, al mar Negro y al mar Caspio. Pero por occidente el Mare Nostrum seguía conectado a mar abierto a través de superficies hoy en día emergidas del sur de la Península Ibérica y el norte deMarruecos.¹¹

Hace uno 6 ó 5 millones de años, el Mediterráneo sufrió continuas desecaciones debido a una inestable conexión con el océano Atlántico. Este fenómeno tuvo una fuerte repercusión sobre la salinidad del agua marina.¹¹

En un futuro (unos 5 millones de años) el Estrecho de Gibraltar se cerrará y el Mediterráneo quedará reducido a unos pocos lagoshipersalinos. Se sabe por los depósitos salinos del fondo del mar que esto ya sucedió hace unos pocos millones de años. Entonces la diferencia de nivel entre el Atlántico y el Mediterráneo provocó la rotura del dique de roca que se había formado en el Estrecho. Lo que había tardado cientos de años en secarse se llenó en 40 años a través de una enorme cascada.

Si el Estrecho de Gibraltar se cerrara, el Mediterráneo se secaría porque éste es un mar en el que se evapora más agua de la que entra por los ríos, provocando una salinidad más elevada que en el Atlantico, océano del cual recibe el agua que pierde debido a la evaporación. Las temperaturas en los lugares cercanos al Mediterráneo son agradables, ya que en verano sus costas son más frescas y en invierno mantienen las temperaturas algo más elevadas que en el interior del continente.

Oceanografía [editar]

Corrientes predominantes de junio

Las propiedades del mar Mediterráneo son consecuencia de su situación de mar casi interior. Así, las mareas son leves como resultado de la estrecha conexión con el Océano Atlántico. El mediterráneo se caracteriza por su tono azulado, y es inmediatamente reconocido por este color particular, especialmente en las áreas cercanas a las islas Griegas y Croatas.

La evaporación excede en grandes cantidades a las precipitaciones y las afluencias de ríos hacia el Mediterráneo, un factor que es central para la circulación del agua en la cuenca.¹² La evaporación es especialmente alta en la mitad este de la zona, causando que el nivel del agua descienda y la salinidad se incremente hacia el este.¹³ Este gradiente de presión mantiene una baja salinidad proveniente desde el Atlántico hasta la cuenca, el cual se entibia y se vuelve más salado a medida que viaja hacia el este y baja en la región de Levante, circulando luego hacia el oeste y dirigiéndose hasta elEstrecho de Gibraltar.¹⁴ De esta manera, la corriente marina fluye desde el este bañando la superficie del estrecho y luego hacia el oeste por la parte baja. Una vez en mar abierto, esta "agua intermedia" puede persistir por miles de kilómetros alejada de su fue